Чудеса здесь на каждом шагу — летающая по воздуху рыба, самый широкий водопад Европы, построенный по древнеримским образцам кирпичный мост, уникальная коллекция игральных карт.

    И в Кулдигском районе интересного не меньше — настоящая нефтяная скважина, самое чистое в стране озеро Звиргзду, плантации грибов шитаке и лекарственных трав, мистический пещерный лабиринт, старые дворцы и усадьбы, традиции народа суйтов, неповторимые деревянные игрушки...

    Вентас румба — самый широкий водопад Европы. Факт общеизвестный. Порог протянулся практически во всю ширину реки. 149 метров — это выглядит серьезно. Приехать посмотреть на природную достопримечательность, разумеется, стоит. Но учтите: в хмурые и пасмурные декабрьские дни здесь все-таки не то, что весной и летом.

    Между тем еще в стародавние времена Кулдигу называли местом, где рыба... летает по воздуху. Когда рыба шла здесь на нерест, ей приходилось преодолевать порог, выпрыгивая из воды. Во времена герцога Екаба здесь придумали специальные снасти — в плетеные корзины в правильных местах попадались и лосось, и рыбец.

    Ловить рыбу корзинами в Кулдиге продолжали вплоть до Второй мировой войны — местные рыбаки брали несколько метров водопада в аренду. А вот наблюдать за летающей рыбой можно и в наши дни. Хотите стать свидетелем чуда — приезжайте в Кулдигу в конце апреля — начале мая! Кстати, туристический сезон город открывает большим праздником, который так и называется «Рыба — летает!».

    А вот летом самый потрясающий местный аттракцион — купание под водопадом. В царские времена, между прочим, за это удовольствие с купальщиков брали денежку. Сейчас — совершенно бесплатно. Надо только знать места — на правом берегу Венты в каменистом дне водопадом выдолблены целые ванны! Искусственные каскады в бассейнах и спа-центрах после Вентас румбы просто отдыхают.

    Рассмотреть Вентас румбу во всей красе — в любое время года! — можно из окна Кулдигского музея, расположенного рядом, на берегу. Этот элегантный домик горожане с давних пор называют виллой Бангерта.

    Предание гласит, что так звали лиепайского капитана, купившего в подарок невесте приглянувшийся ему домик. Ведь некогда вилла была российским павильоном на Всемирной выставке в Париже. Капитан Бангерт его разобрал, перевез за тридевять земель и поставил на крутом берегу Венты. Вид из окон на водопад и старинный кирпичный мост стали лучшим украшением виллы.

    Рассказав мне эту историю, директор музея Даце Бумбиере показала и макет Кулдигского замка, который некогда стоял на месте нынешнего музея. (Это из его камней когда-то была построена добрая половина старого городского центра.)

    Есть в музее и доспехи средневекового рыцаря. В особо торжественных случаях «рыцарь» отправляется на гастроли по Латвии, гостит в дружественных музеях. Ведь этот редкий экспонат для тех, кто разбирается в Средневековье, — тоже маленькое чудо.

    Но туристов больше всего интересует в музее знаменитая коллекция игральных карт, единственная в Балтии. В королях, шестерках и тузах — персонажи от герцога Екаба до президента Путина.

    Знатоки Кулдиги расскажут вам множество занятных исторических баек. Но можно ли относиться всерьез к такой, например, истории...

    Гостил как-то раз у бургомистра Штафенхагена шведский король Карл XII. Зима, метель, скука... Хотел поразвлечься король шахматной игрой, но и игра не шла, подхалимы-придворные королю беззастенчиво поддавались. Тогда велел он противника искать среди местных — неужто никто в этом городе не умеет в шахматы играть?.. И нашелся простолюдин, обыграл короля!

    Да так красиво обыграл, что король тут же пожаловал победителю сундук, полный роскошных королевских нарядов. Да только что от них за радость, ведь по закону не мог тогда человек низкого звания носить королевское платье. Тут уж сам бургомистр Штафенхаген подсуетился. И перекупил у горожанина королевский сундук со всем его содержимым.

    Что стало потом с везунчиком-шахматистом, история умалчивает. А вот предприимчивый бургомистр и в нарядах королевских пощеголял, и сундук на вечные времена встроил в стену под лестницей своего кулдигского дома.

    Чудо, собственно, в том, что после этой байки вас поведут этот самый сундук показывать. Через дворики и задворки, вдоль речки Алекшупите. На фасаде нужного дома — табличка «Памятник архитектуры. Дом Штафенхагена», а королевский сундук — под лестницей.

    Старый мост через Венту — самый длинный из продолжающих действовать кирпичных мостов Европы. Он был построен по образцу старинного моста через Мозель, возведенного еще древними римлянами!..

    Очень вероятно, что уже через пару лет вся Старая Кулдига вместе с долиной Венты и водопадом Вентас румба будет включена в списки особо охраняемых памятников ЮНЕСКО, — сейчас город уже значится в так называемом списке ожидания.

    А еще Кулдига во все времена была любимой натурой кинематографистов. Снималась в 25 фильмах — например, в «Береге» Александра Алова и Владимира Наумова. В скором времени предполагается показать все «кулдигские» картины, устроив маленький кинофестиваль.

    Герцог Екаб — самый легендарный и удивительный персонаж всей латвийской истории — родом из Кулдиги. В церкви Св. Катерины, которая стоит до сих пор, его когда-то крестили.

    На времена правления герцога Екаба приходится и небывалый расцвет его родного города. В Кулдиге строились корабли, действовали мануфактуры, процветала торговля.

    Говорят, герцог всегда по-особому нежно относился к Кулдиге еще и потому, что здесь жила его любимая женщина, некая Лизи.

    В Кулдиге в 1838 году в семье врача родился и Карл Давыдов — выдающийся виолончелист, педагог и композитор, много лет проработавший директором Петербургской консерватории. Петр Чайковский, например, называл Давыдова «царь виолончелистов нашего века».

    В память о выдающемся земляке в Кулдиге проводятся международные конкурсы молодых виолончелистов, в которых участвуют музыканты Латвии, России, США, Израиля. В марте будущего года конкурс будет посвящен 170-летию музыканта.

    Чудеса Кулдигскoго района

    Вентас румба — самый широкий водопад Европы: 149 метров в ширину.

    Находится в центре Кулдиги. Настоящее чудо происходит здесь дважды в год, весной и осенью, когда рыба идет на нерест в верховья реки. Выпрыгивая из воды, рыбины стремятся перепрыгнуть почти двухметровой высоты порог. Потому и говорят, что в Кулдиге рыба в воздухе летает. Со времен герцога Екаба и вплоть до Второй мировой войны рыбу во время нереста ловили в специально расставленные корзины.

    Сундук фигурирует не только в легендах! Этот вместительный деревянный короб, на века встроенный в стену старинного дома, очень похож на шкаф.

    Его можно осмотреть в прихожей дома Штафенхагена (находится ул. Базницас неподалеку от Ратушной площади). Согласно легенде, целый сундук роскошных нарядов королем некогда был подарен одному горожанину, обыгравшему его в шахматы. Но простолюдину в те времена нельзя было носить королевское платье!.. И наряды короля — со всем сундуком — перекупил бургомистр Штафенхаген, который долго потом щеголял в королевском платье.

    Чудо, доступное всем! Сплошь покрытый черепицей центр Старой Кулдиги — гордость горожан и любимая натура кинематографистов.

    Особенно хорош вид с высоты птичьего полета. Проще всего насладиться им со смотровой площадки церкви Св. Катерины — сюда пускают туристов. Между прочим, благодаря своим узким улочкам и черепичным крышам Кулдига снималась аж в 25 фильмах. Знаменитый кинорежиссер Вернер Херцог, например, в поисках подходящей старинной натуры для фильма «Непобедимый» объехал пол-Европы. Но в итоге роль маленького польского провинциального городка позапрошлого века играла Кулдига.

    Музей игральных карт — единственный в Балтии. Коллекционер Янис Метра собрал богатейшую коллекцию, насчитывающую 172 колоды из 32 стран мира. В настоящее время его коллекция является частью собрания краеведческого музея и занимает здесь целую комнату.

    В карточной комнате есть практически все колоды, напечатанные в Латвии. А также множество редких и просто уникальных колод. Есть, например, карты, собственноручно нарисованные особами королевских кровей. А также изображающие известных политиков разных стран и исторических персонажей.

    Кто только не увековечен на карточных колодах в качестве джокеров, тузов, королей и просто шестерок! И курземский герцог Екаб, и российский президент Путин, и московский мэр Лужков...

    Риежупский пещерный лабиринт считается самым длинным в Латвии. Общая протяженность прорытых в песчанике ходов достигает 460 метров. Образовался этот лабиринт искусственно, в результате многовековой добычи мелкого спрессованного в камень песка, который использовали в стекольном производстве.

    Многие верят, что в пещерах есть особые чудодейственные места: желание, которое вы загадаете там, обязательно сбудется! Так, во всяком случае, утверждают местные гиды. У новобрачных считается доброй приметой в день свадьбы оставить цветы в одном из подземных залов. И зимой, и летом температура воздуха в пещерах — +8 градусов, и цветы здесь не вянут месяцами.

    Доступ в пещеры платный, разрешен только с апреля по октябрь и в сопровождении местного гида.

    Единственное в Латвии место, где в наши дни бурят нефтяные скважины, — Гудениекская волость в Кулдигском районе. Нефтеразведка здесь велась еще в советское время. Но тогда добычу нефти сочли бесперспективной.

    Тем не менее местные народные легенды утверждают, что гудениекскую нефть чуть ли не вместо солярки можно было прямо из скважины в трактор заливать. В наши дни скважина Р-2 реконструируется. Нефть вроде бы и есть, но для нефтедобычи мало — пока что раз в 10-20 меньше, чем нужно, чтобы разработка ее стала рентабельной.

    Экзотический японский деликатес успешно выращивают в Латвии! В старой усадьбе Garоkas создана одна из самых больших плантаций грибов шитаке в Латвии. Между прочим, некогда блюда из шитаке в Японии разрешено было употреблять в пищу только членам императорской фамилии...

    А в Garоkas продегустировать это чудо гастрономии могут все желающие! В летний сезон здесь устраивают экскурсию по плантации.