У Даугавы возле города Екабпилс сходятся земли нынешних Видземе, Земгале и Латгалии. А были времена, когда и в состав Курземского герцогства входили здешние земли!.. На перекрестке торговых путей, традиций, религий, культур выросли сразу два города — Крустпилс и Екабпилс.

    В наши дни города давно стали единым целым. А бывало, что разделенные рекой, относились они не только к разным краям и районам, но и к враждебным, воюющим государствам. Ведь по Даугаве в разные времена проходили не только границы, но и линии фронта.

    Правобережный Крустпилс начинался с замка, ведущего счет своей истории с 1237 года. А Якобштадт-Екабпилс на левом берегу получил права города благодаря русским старообрядцам.

    Бежавшие от никоновских реформ в Курляндию староверы основали на герцогских землях слободу, которая в 1670 году получила от герцога Екаба права города.

    Старому замку на правом берегу Даугавы в прошлом году исполнилось 770 лет.

    В облике перестроенного под дворец замка мало что уже напоминает о Средневековье, но кое-где сохранились стены, которым 300 и даже 500 лет.

    В замке музей — здесь устраивают выставки, знакомя с историей края, отливают, как в старину, свечи и украшения из олова. А еще ищут встреч с привидениями... Ночные экскурсии по замку у туристов пользуются бешеной популярностью.

    Согласно легенде, в сводчатых подземельях была заживо замурована девушка из прислуги. Теперь она Дама в коричневом, местное привидение.

    Правда, она недоверчива и пуглива и не любит показываться на глаза, выдает себя разве что легкими шагами и скрипом дверей. А вот беспорядка не терпит!..

    Однажды в залах музея вечером случайно закрыли молодую художницу. Девушка выбралась через окно первого этажа и позвонила коллегам — нельзя же оставлять окно на всю ночь открытым! Достали ключи, пошли окно закрывать — а там все в порядке, причем закрыто изнутри, да на тугой старинный шпингалет!..

    Много лет Крустпилсским замком владел род баронов фон Корф. Хозяева славились умением роскошно жить, устраивали грандиозные балы и праздники. Очень любили поразить воображение соседей!

    Однажды, например, в залу второго этажа подняли породистого скакуна, которого барон купил в подарок баронессе. Поднять-то подняли, а вот как лошадь после бала на конюшню спустить? Выручил бывалый конюх — привел рабочую лошадку, которой все нипочем. А за ней следом и благородный жеребец по ступенькам сойти отважился.

    Но в особенно затруднительном положении однажды оказался хозяин замка из-за непомерного своего хвастовства. Был фон Корф страстный лошадник и, повздорив с соседом, крикнул тому в пылу ссоры, что, мол, твои кони скачут хуже... моих свиней!

    Хотели господа стреляться, но прежде устроили скачки. И, представьте себе, свиньи усадьбы фон Корфа пришли-таки к финишу первыми!

    Спасла хозяина смекалка его крестьян. Ведь соседские кони просто шарахнулись в сторону, когда под ноги им в волчьей шкуре бросился шустрый малый Мартиньш. Баронские же свиньи — а не кормили их несколько дней — со всех ног летели к своим кормушкам, поставленным в нужном месте!..

    Кто такие селы и чем эта маленькая народность отличается от всех прочих латвийских?

    Исчерпывающего ответа на этот вопрос в разговоре с Янисом Субатиньшем, исполнительным директором Екабпилсского районного совета, получить не удалось.

    Чтобы это понять, посоветовал мой собеседник, лучше всего отправиться летом в местный этнографический музей, который так и называется — Двор селов, находится в Екабпилсе и работает с мая по октябрь. Или поехать в Акнисте, где есть небольшой музей — Дом селов и необычный парк — Сад дайн селов.

    Нынешний Екабпилсский район включает в себя изрядную часть Селии. Потомки племени селов до сих пор сохраняют собственные диалект, фольклор и некоторые бытовые традиции. У Селии в наши дни есть даже собственный избираемый президент! Сейчас это Янис Димитриев мэр Виесите.

    Соблюдаются и простые крестьянские праздники — мало где еще в наше время увидишь, например, похороны свиньи... Забивают скотинку осенью с полным к ней уважением, песни поют, гостей потчуют специально приготовленным угощением.

    Виноградник, возделанный в Варнаве местным жителем Эвалдом Пуполсом, покруче знаменитой Винной горы в Сабиле!

    У курземцев ведь больше куража, рекордов, истории... А у хозяина крестьянского хозяйства Rudzīši — реальный урожай из года в год и саженцы многих сортов, выведенные именно для нашего климата.

    Еще в Екабпилсском районе самое большое в стране поголовье страусов (на двух местных фермах их более 500!). И крупнейшая в стране свиноферма, поставляющая мясо на экспорт, в том числе и в Россию. И большое — крупнее только в Марупе! — овощное тепличное хозяйство, в котором выращивают к столу горожан огурцы, помидоры, салат...

    Но особенно местные люди гордятся своими знаменитыми земляками. В Таденаве, где теперь музей, летом гостил у родителей будущий великий латышский поэт Янис Райнис. В Виесите жил и работал знаменитый хирург Паул Страдиньш. В Сауке — основоположник латышской фотографии Мартиньш Буцлерс. В Екабпилсе в наши дни пишет свои романы писательница Анна Скайдрите Гайлите — несколько лет подряд, по статистике, именно она становилась самым читаемым автором в латвийских библиотеках.

    В Екабпилсском районе можно найти следы фантастических и невероятных проектов еще времен герцога Екаба.

    Это по его приказу когда-то начались в районе местечка Асаре грандиозные земляные работы.

    Между речкой Вилкупе и притоком Даугавы Эглайне тогда решено было вырыть большой судоходный канал, соединить водные пути Даугавы и Лиелупе. Это дало бы возможность герцогским кораблям обходить нехорошую рижскую таможню. Почти 500 метров этого канала, вырытого в 1667-68 годах, можно видеть и сегодня.

    В наши дни не менее грандиозной стройкой века могло стать строительство финнами крупного целлюлозно-бумажного комбината. Работая на гарантированно дешевом латвийском сырье, комбинат давал бы хозяевам неплохую прибыль. Против этого финского чуда, не очень-то выгодного нашей стране, протестовали по всей Латвии. Проект окончательно закрыт только в прошлом году.

    С лесом связан и самый крупный инвестиционный проект в истории современной Латвии — в 2004 году он был реализован именно в Екабпилсе. В создание современного предприятия деревопереработки вложено более шести миллионов евро. За счет финансирования PHARE построен новый индустриальный центр с современными технологиями и безотходным производством.

    Зачем едут туристы в Екабпилс? Посмотреть замок, прокатиться по Даугаве на плотах, прогуляться вдоль реки по дамбе, защитившей город от наводнений.

    Специально — на празднике города погулять, послушать на Крустпилсском острове, огибаемом рукавами реки, ежегодную оперу под открытым небом...

    Многим Екабпилс стал особенно интересен как город сакрального туризма. Ведь здесь десять храмов разных конфессий! Русским людям особенно интересны православный Святодухов монастырь и Покровский храм старообрядческой общины.

    В одном из храмов Святодухова монастыря, например, долго хранилась икона, почитавшаяся как чудотворная, которая была утрачена в годы Второй мировой войны.

    В Покровском же храме своя история — множество домашних икон, сохранявшихся в семьях и переданных в дар общине.

    Культура староверов Латвии вообще-то феномен всемирного масштаба. Ведь за триста лет жизни здесь эти русские не растворились, не потеряли ни языка, ни веры, ни своих древних обычаев.

    На выставке о старообрядцах Екабпилса, организованной культурно-просветительным обществом «Беловодье» и музеем в Крустпилсском замке, и старинную вышивку русских мастериц, и деревянное кружево наличников многие латыши видели впервые и восприняли просто как чудо!

     1. Подземелья Крустпилсского замка

    Древние сводчатые подвалы — самая старая часть замка, впервые упомянутого в хрониках в 1237 году. Здесь можно повстречаться с замковым привидением — Коричневой дамой. А также отведать глинтвейна, сваренного по особому рецепту. Прежде чем отправиться на экскурсию по подземельям, в музее замка можно изготовить парочку восковых свечей, подняться на смотровую площадку, рассмотреть украшенные лепниной камины, сфотографироваться в образе аристократов XIX и в красном уголке XX века.

     2. Плоты на Даугаве

    В сплаве по Даугаве на больших плотах одновременно могут участвовать до 150 человек! Путешествие от Краславы до Екабпилса через природный парк Daugavas Loki займет шесть-восемь дней.

    Подробности — на сайте ц www.daugavasplosts.lv .

     3. Остров песен

    Крустпилсский островок — он же остров Адамсона — место с уникальной природной акустикой. Даугава, огибая остров, расходится на два рукава, и звуки музыки над водой звучат необыкновенно пронзительно и чисто. 20 июня 2008 года Латвийская Национальная опера на летней эстраде острова будет давать оперу Пуччини «Богема». Спешите видеть!

     4. Виноградная гора

    Варнавская виноградная гора — крупнейший виноградник Латвии. Садовник и селекционер Эвалд Пуполс за 30 лет работы в саду вырастил здесь виноград 80 сортов! Причем 50 из них адаптированы к нашим климатическим условиям. Два сорта, выведенных нашим селекционером — «Варнава-1» и «Варнава-2», — названы им именем своего сада.

     5. Дуга меридиана Струве

    В Екабпилсе есть место, координаты которого известны с астрономической точностью. Пункт геодезических замеров «Екабпилс» с координатами 560 30' 05'' с. ш. и 250 51' 24'' в. д. внесен в список всемирного наследия ЮНЕСКО — как составная часть дуги меридиана Струве. Необходимая для сложных геодезических и астрономических измерений линия с XIX века проходит с севера на юг от Норвегии до Черного моря, тянется на 2820 километров и пересекает 10 стран.

    А имя Фридриха Струве носит еще и парк в центре Екабпилса, где и находится отмеченная еще в XIX веке точка.

     6. Канал герцога Екаба

    Прогулочная тропа в местечке Асаре идет вдоль канала, которым в XVII веке пытались соединить водные пути, идущие по Даугаве и Лиелупе, чтобы торговые суда герцога могли курсировать в обход рижской таможни.

    Судоходный канал должен был соединить речку Вилкупе с притоком Даугавы Эглайне.

     7. Храмы Екабпилса

    Екабпилс — город сакрального туризма. В городе десять храмов различных религиозных конфессий. С точки зрения культурно-исторического наследия особенно интересны для русских людей храмы мужского православного Святодухова монастыря и Покровский храм старообрядческой общины.

    Договориться об осмотре этих и других местных церквей можно через туристический информационный центр Екабпилса.

    Редакция благодарит за участие в проекте Екабпилсский районный совет — и лично Яниса Субатиньша и Велту Крастиню, Екабпилсскую городскую думу — и лично Айгу Слеже и Валду Приекуле, Екабпилсский исторический музей — и лично Диту Аргуле, туристический информационный центр — и лично Расму Драшку, культурно-просветительское общество «Беловодье» — и лично Татьяну и Валерия Плотниковых и Зиновию Зимову.