Балви — один из самых зеленых и ухоженных латвийских городов. Отсюда начинается Латвия: на северо-востоке страны Балвский район граничит с Россией.

    Солнце в Балви восходит на три минуты раньше, чем в Риге. А рукотворное скопление гигантских камней в парке горожане гордо называют маленьким Стоунхенджем.

    Здесь гордятся партизанскими традициями. Ведь улица Партизанская в центре Балви — единственная в Латвии! — никогда не меняла названия. И памятники в городе поставлены партизанам всех времен — и воинам Латгальского партизанского полка, защищавшим свои дома и семьи в 1919-м, и партизанам Великой Отечественной.

    А еще Балвский район остается одним из самых экологически чистых уголков страны. Не было бы счастья, да несчастье помогло! Промышленности здесь практически нет, и на селе с работой плохо — вот химией для удобрения полей здесь больше и не злоупотребляют.

    История города Балви тесно связана со старой усадьбой на берегу Балвского озера. В перестроенном господском доме посреди парка теперь школа, а старую клеть восстанавливают под музей.

    Есть легенда, что один из хозяев усадьбы — большой был оригинал! — как-то раз привез сюда из дальних стран живого бегемота. И даже запустил его в Балвское озеро. Долго ли протянул бедняга бегемот в нашем климате, неизвестно. Но с тех самых пор пошла среди местных молва об обитающем в озере ужасном чудовище. Ведь гулять в парке у озера тогда дозволялось только владельцам усадьбы и их гостям. И диковинного зверюгу мало кто живьем своими глазами видел.

    А вот проживание медведей в господском саду — факт, подтвержденный документами. С тех пор когда дрессированных медведей держали в усадьбе для увеселения господ, городской парк и называют Медвежьим садом. В наши дни на островке посреди пруда красуется только деревянная скульптура медведя.

    Главное украшение Медвежьего сада — композиции из огромных валунов, привезенных с окрестных полей.

    Появились они здесь в 90-е годы по инициативе отцов города. Местную достопримечательность сразу окрестили латвийским Стоунхенджем. Сделан ведь этот сад камней с размахом — 49 глыб составили 23 композиции.

    Говорят, новым латгальским «мегалитам» тоже присущи некоторые мистические свойства. Возле них часто назначают свидания и клянутся в вечной любви. Рядом, в парке, находится и мастерская старинных ремесел. Для молодоженов по старым народным традициям здесь устраивают шуточные испытания — проверяют готовность к семейной жизни.

    Летом в пруду Медвежьего сада зацветает множество лилий. Водяной лилией называют и роскошный фонтан в центре города, который оборудован разноцветной иллюминацией и особенно хорош в темное время суток.

    Памятник партизанам — бойцам Латгальского партизанского полка, взявшимся за оружие, чтобы защитить свои дома и семьи в 1919 году, в Балви по-свойски называют Станиславом.

    Откуда взялось имя бронзового героя, никто уже точно не помнит.

    История Станислава такова. В боях за независимость Латвийской Республики в 1919 году почти 50 км линии фронта под Балви оставались ничейными — Красная армия отступила, а спешно формируемая латвийская еще не подошла... Вот тогда, ни на кого не надеясь, и взялись за оружие местные мужики.

    Так родился Латгальский партизанский полк, приказ о формировании которого командование латвийской армии приняло уже задним числом, через месяц после того, как латгальцы организовались и сами взялись за оружие.

    В балвских лесах в годы Второй мировой партизанили бригады борцов с фашизмом. А уже после победы скрывались в бункерах среди болот «лесные братья». Памятники сегодня стоят и тем, и другим. Но по-настоящему народным героем все так же считается Станислав, памятник которому здесь ставили трижды, — вновь восстановлен он в начале 90-х годов.

    Католическая церковь в Балви — строение уникальное в архитектурном смысле. Строили первый каменный храм для католиков в конце XVIII века на средства владельца многих окрестных земель екатерининского министра Елагина.

    Он же и рабочих на стройку выделил. И дело шло споро.

    Так совпало, что местный ксендз именно в это время отлучился по делам в Рим. А когда вернулся — ахнул! Храм-то с центральным куполом рабочие поставили по православному канону...

    Пришлось искать компромиссный вариант. Вот и решили пристроить к церкви для исправления ее неправильного облика две строго католические башни.

    А во время недавней реставрации появилась в этой уникальной католической церкви еще одна диковинка.

    Купол храма украсила новая роспись «Божий глаз», выполненная балвской художницей Анной Мурашовой. Символический глаз, вписанный в треугольник, смотрит прямо на вас, в какой бы точке храма вы ни находились...

    Алдис Пушпурс, председатель совета Сусайской волости, с порога меня огорошил:

    — Будет чудом, если через несколько лет вы вообще сможете отыскать в наших краях настоящих сельских жителей! Уклад сельской жизни исчезает у нас на глазах. Крестьяне обречены... Ведь наши политики в Риге думают только о своих интересах и с легкостью ликвидируют целые отрасли производства. Когда уничтожили свекловодство, нас это мало коснулось, но пришел черед и молочного животноводства...

    Не надо ждать чуда и от региональной реформы, считает Алдис. Она только ускорит исход сельчан. Вот волость всеми силами поддерживает молодежь, получающую образование. Но ведь молодой образованный человек сюда уже не вернется — нет ни работы, ни заработков, ни перспектив...

    Вообще-то говорить мы с Алдисом планировали о другом. О том, как сохраняют в волости наследие нематериальной культуры — собирают в музее рецепты, традиции, предметы быта. В волости проходят и уникальные слеты выходцев из местных деревень. Несколько сот человек каждый год встречаются в новом месте. Многие, живя далеко от Латвии, единственный раз в жизни приезжают на такой слет на родину бабушек и дедушек.

    Кстати, устроить своей семье простые деревенские каникулы Алдис призывает и рижан. Ведь через несколько лет о сельском укладе жизни дети смогут узнать уже только в музее.

    Пока не поздно, покажите им самое обыкновенное чудо. Стрекотание кузнечиков, коров на лугу, вкус парного молока, чистую воду в латгальских озерах и речках... В Балвском районе все это пока еще есть.

    Лесами Латвию Бог не обидел — они у нас не только под Балви есть. Может, не стоит и ехать так далеко?

    Честно говоря, такие сомнения одолевали меня несколько лет назад, когда музей леса в маленьком балвском местечке Жигури был назван в масштабах страны одним из самым привлекательных мест для родителей, путешествующих вместе с детьми.

    Строго говоря, это даже не музей, а частная коллекция, созданная Анной Азе — великолепным знатоком леса и специалистом по его воспроизводству. Есть в экспозиции и чучела, и охотничьи трофеи, и инструменты лесничих разных эпох. Но сами по себе экспонаты не очень-то красноречивы. А когда Анна рассказывает про лес — все в нем сразу становится чудом!

    Пересказать ее блистательные экспромты нельзя. Потому что для первоклашек из сельской школы текст будет один, для маленьких горожан — другой, для профессоров-экологов из Швеции или Берлина — третий...

    Кстати, зарубежные гости чаще просятся на экскурсию не в музей, а прямо в лес. И не устают удивляться. И особому виду мха, который растет только в самых чистых лесах, и тому, как выглядит обыкновенная ель, сохранившаяся только в балвских лесах, и тому, что местные лесники без опаски пьют сырой простую болотную воду...

    На карте Балвского района можно встретить немало неожиданных названий.

    Хотите в Балканские горы — это здесь! Туристический объект, между прочим, с природным парком и оборудованной прогулочной тропой.

    Есть местечко, которое почему-то называется Украина. А вот местный Берлин на картах не значится, сохраняется только в языке старожилов. Так называют по традиции часть города Балви, в которой некогда жило много немцев.

    Названия некоторых музыкальных праздников тоже стали визитной карточкой балвского края. Самые знаменитые — Освальд и Освальдиньш — крупнейшие в Латгалии фестивали популярной музыки много лет в августе проводятся в Балтинаве и Балви.

    Фото — Татьяна ОДЫНЯ и Даце ТЕЙЛАНЕ.

     1. Латвийский Стоунхендж

    Причудливые композиции из камней появились в Медвежьем саду города Балви в 90-е годы прошлого века, когда здесь задумали соорудить нечто необычное и оригинальное. И теперь 49 каменных глыб составлены в 23 композиции.

    Гигантские валуны для парка собирали по полям всего района. Сад камней патриоты города давно называют латвийским Стоунхенджем. Рядом с «мегалитами» нашего времени появились и деревянные скульптуры медведей. Ведь, по одной из версий, парк получил свое название в честь дрессированных мишек, которых некогда держали хозяева усадьбы.

     2. Тайная комната

    Точные измерения габаритов господского дома Балвской усадьбы показывают несовпадение внешних и внутренних контуров. Судя по всему, где-то находится тайная комната, хитроумно скрытая еще при строительстве здания. Что в ней хранится, никто не знает.

    Несмотря на то, что здание не раз горело и перестраивалось, тайника до сих пор так никто и не нашел. Сейчас здесь находится школа. Возможно, разгадать секрет строителей прошлых веков удастся когда-нибудь в будущем.

     3. Божий глаз

    Роспись купола католического храма города Балви — лишь одна из его достопримечательностей. Работа современных мастеров появилась лишь после недавней реставрации церкви. Символический «Божий глаз» прежде был выполнен в виде небольшого скромного витража.

    Примечательна и необычная архитектура этой церкви, имеющая черты и католического, и православного культового здания.

     4. Фонтан «Водяная лилия»

    Гордость города! Фонтан со столь поэтическим названием украшает один из городских скверов. Особенно живописно он выглядит в темное время суток, когда струи воды расцвечивает богатая ночная иллюминация.

    Рядом с фонтаном есть небольшая площадка с особой акустикой, которую местные гиды показывают туристам. Достаточно просто похлопать в ладоши, чтобы обнаружить эффект многократного усиления звука.

     5. Сельские слеты в Сусайской волости

    Деревенские слеты земляков — выходцев из одной конкретной деревни каждый год в Сусайской волости проводятся в новом месте. Проходят они в начале августа и приурочены ко дню поминовения усопших на местном кладбище. Из года в год эти слеты собирают множество людей, давно уехавших из родных мест.

    Встречаются бывшие соседи, одноклассники, дальние родственники — по двести и более человек. На слеты односельчан все чаще приезжают и люди, никогда прежде не видевшие родины своих предков.

     6. Лес глазами Анны Азе

    Рассказы Анны Азе о лесе и его обитателях можно слушать как в лесу, так и в музее местечка Жигури, где выставлена ее частная коллекция. После этих бесед вы посмотрите вокруг совершенно другими глазами!

    Экспромтом — и ни в чем не повторяясь! — госпожа Азе может часами удерживать внимание малышей и старших школьников, бывалых охотников и европейских профессоров. Ее книжки о лесе используются в школьной программе.

    По итогам родительского голосования Музей леса в Жигури однажды уже назывался местом, заслуживающим особого внимания родителей, путешествующих по Латвии вместе с детьми.

     7. Деревенские каникулы

    Традиционный сельский уклад жизни уходит... Дети больших городов воспринимают как чудо простые, недавно еще привычные вещи. Вода из колодца, коровы на лугу, летнее купание коней, кувшинки в заводях маленьких речек, вкус парного молока — все это пока еще есть в глубинке Балвского района.

    Подарите своему чаду неделю настоящих деревенских каникул!

     Редакция благодарит за участие в проекте думу города Балви — и лично Модриса Тейланса; Балвский районный совет — и лично Инету Кракупе; Музей Балвского края — и лично Руту Акментиню; Сусайский волостной совет — и лично Алдиса Пушпурса; Музей леса в Жигури — и лично Анну Азе.