В Валке государственная граница с Эстонией проходит через самый центр, по крошечной речке Варжупите (Лягушачья).

    В 1920 году черту провели по живому, разделив надвое прежде единый уездный город Валк. Кстати, в благодарность за поддержку борьбы латышей за свою государственность Эстония претендовала на весь город. Но получила лишь половину...

    Историческое название города тогда осталось за Латвией, но достались нам только пустоши бывшего Лугажского поместья. А вот центр города — с Ратушей, центральной площадью и железнодорожной станцией — отошел к эстонской Валге.

    Латвия начинается с Валки не только географически. В ноябре 1918 года именно здесь решено было провозгласить Латвию независимой и демократической республикой.

    А еще благодаря Валке Латвия превратилась в «страну, которая поет», — это здесь в середине XIX века зародились традиции латышского хорового пения.

    Иду в Эстонию. На границе — символический КПП, выглядит как бутафория для туристов.

    В советское время границы между городами не было, народ свободно перемещался из Валки в Валгу, автобусное сообщение было сквозным и единым. А в 90-е годы появились три КПП. Работали они вплоть до 21 декабря прошлого года, когда Латвия и Эстония открыли границу, вступив в Шенген.

    Народ в ту декабрьскую ночь гулял из Латвии в Эстонию и обратно ночь напролет. В честь открытия границы пожаловали в города-близнецы сразу два президента — наш и эстонский. И вообще, вспоминают местные, такого эмоционального подъема, как в декабре, давненько здесь не бывало!..

    За чем ходят жители латвийской Валки в Эстонию и наоборот? Наши идут в супермаркет за продуктами, благо от бывшей границы до него каких-нибудь сорок шагов. Рыба там каждый день, и есть выбор, а на нашей стороне она только по субботам, в базарный день. Еще ходят в солярий, в салон красоты — у эстонцев услуги дешевле.

    Эстонцы же у нас блоками закупают сигареты. И ходят в бистро поесть. Между прочим, в том самом бистро Jыmis делают на заказ еще и совершенно эксклюзивные конфеты — шоколадные, штучной ручной работы. На вкус они даже лучше рижских! Но заказывают их редко, эксклюзив стоит дорого.

    В здании бывшей Ратуши — Валгский туристический информационный центр.

    Консультант Марина Лаук советует обязательно посмотреть уникальную овальную церковь, музей с восковыми фигурами и прогуляться по зоне отдыха у Педельских озер.

    Церковь — вот она, рядом, не заметить нельзя. Внешне похожа на дворец эпохи барокко, из которого почему-то торчит церковный шпиль. Остальное как-нибудь в другой раз...

    Праздники Валка и Валга празднуют вместе. В июне на Празднике города устраивают шоу экзотических плавсредств.

    Пускали уже вплавь по речке Педеле и всевозможные плоты, и пиратские шхуны, и даже розового слона. Причем весла в руки берут как рядовые горожане, так и руководители городских самоуправлений.

    Мэры Валки и Валги вообще очень близки к народу. На прошлой неделе, например, во время благотворительной Пограничной ярмарки они жарили на площади колбаски, которые тут же продавали публике.

    Ведь средства от ярмарки каждый год направляют в конкретный проект. За счет этого в прошлом уже оборудовали, например, городскую трансляцию — популярная народная песенка дважды в день — в 13.00 и 19.00 — звучит на весь город. А теперь планируют обустроить для молодежи скейт-парк — собрано уже почти четыре тысячи латов. Должно хватить!..

    Сообща города-близнецы планируют строить и новый туристический информационный центр. Большой — с кафе, кинозалом, информбюро. Причем само здание должно стать новой местной достопримечательностью. Свои варианты проектов разрабатывают студенты-архитекторы.

    Интеллигенты XIX века

    Валкский краеведческий музей находится в здании, построенном полтора века назад специально для учительского семинара Видземских приходских школ. Это учебное заведение просуществовало более сорока лет, воспитав несколько поколений латышских и эстонских интеллигентов.

    Готовили в Валке учителей, пономарей и органистов для лютеранских храмов. По имени создателя и первого руководителя семинар часто называют школой Яниса Цимзе.

    Этот педагог, просветитель и музыкант воспитал несколько поколений хорошо образованных интеллигентов. А также привил своим ученикам любовь к хоровому пению, переложив на музыку для хоров множество латышских народных песен. Его знаменитый сборник «Ожерелье песен» издан серией из восьми книжек!

    Многие выпускники семинарии внесли потом очень заметный вклад в культуру и общественную жизнь Латвии и Эстонии. Учились здесь и будущий автор латышского гимна Карлис Бауманис, и будущий пастор Юрис Нейкенс — он организовал у себя в Дикли первый латышский Праздник песни.

    А выпускника семинарии Карлиса Якобсонса эстонцы в истории своей культуры считают фигурой настолько значительной, что даже поместили его портрет на своих кронах!

    Музыкальное образование было поставлено во главу учебного процесса. Ученики должны были иметь (или арендовать) собственные инструменты. Говорят, что в одной комнате порой звучал чуть ли не десяток роялей! Сегодня в музее — два небольших органа, несколько фисгармоний и старинных роялей. Многие инструменты отреставрированы. Иногда на них даже разрешают играть посетителям.

    В Валке есть интересные места, связанные с историей края. Например, Путраскалнс (или гора Каши).

    Согласно легенде, однажды в бою внезапно атакованные противником местные победили благодаря каше, горячими комьями которой они забросали противника.

    Но настоящее чудо — лютеранская церковь Св. Катерины. Особенно интересен ее интерьер, в котором оставили след и классицизм, и барокко, ведь церковь не раз горела и заново восстанавливалась.

    Средства на храм давали местные бароны — несколько поколений баронов фон Врангелей, владевших Лугажским имением. (Из другой ветви этого рода происходит барон Врангель, воевавший с большевиками.)

    На церковной башне — смотровая площадка, с которой открывается отличный вид сразу на две страны — Латвию и Эстонию. Договариваться о том, чтобы вам показали церковь, нужно заранее (тел. 64722893).

    Свернув с большой дороги, вы попадете в лес необычайной красоты. Леса будто нарисованные — сосновые, чистые, на коврах из белого мха. Говорят, грибов здесь осенью видимо-невидимо!

    Повод отклониться в сторону от шоссе Валка — Валмиера тоже есть: в Вейциемсе находится уникальная сушилка для шишек. Единственный такого рода индустриальный объект признан памятником культуры европейского масштаба. В Европе ничего подобного давно уже нет!

    Построили шишкосушилку в конце XIX века, и с тех пор в процессе извлечения из шишек семян здесь ничего не изменилось.

    Работают в Вейциемсе на дровах. И шишки, отдавшие семена, тоже идут в топку. Активный сезон продолжается с января по апрель, а в остальное время сушилка работает как музей. Здесь действительно интересно!

    Приехать сюда стоит только затем, чтобы вдохнуть смолистый и свежий запах, который из старинного здания никогда не выветривается. (А также послушать соловьев, которые оглушительно орут в округе.) Смотритель сушилки и гид Ивар Палейс проведет по всем трем этажам старинного здания.

    В современных электросушилках весь цикл извлечения из шишек семян занимает сутки. А здесь на то же самое требуется неделя. Потому-то этот мини-заводик в лесу и закрывали за нерентабельность. А в начале 90-х годов открыли как уникальный действующий музей. Ивар работает здесь вместе с отцом Илгартом, всю свою жизнь посвятившим лесу.

    Вообще-то сушилка больше похожа на старую мельницу, чем на завод. Много дерева, просушенного за века, мешки также поднимают на блоках. 95 процентов оборудования — старое, оригинальное. А шишки на семена сюда поступают самые отборные, со специальных плантаций, на которых за соснами и елями ухаживают как за яблонями в саду...

    Стренчи — столица плотогонов по Гауе. Вообще-то этот факт давно уже мог стать только лишь достоянием истории. Ведь времена плотогонов минули в прошлое.

    Но традиция вязать и сплавлять плоты жива и поныне. Каждый год здесь проводится праздник плотогонов, когда срубленные по всем правилам старинного ремесла плоты торжественно встречают в городе.

    Возобновила этот обычай ассоциация плотогонов. Вместе с представителями когда-то весьма популярной у местного населения профессии на плотах сплавляется и мэр Стренчи Велга Граумане.

    В этом году праздник плотогонов в Стренчи будет проходить как раз в эту субботу, 17 мая.

    Фото — автора и из архива туристического информационного центра Стренчи.

     1. Бывший КПП на границе

    Новую и новейшую историю Латвии можно рассказать на примере одного пограничного столба — того, что стоит на границе с Эстонией в центре города Валка. Официальная версия событий XX-XXI века имеется на специальном стенде.

    На фоне бывшего КПП очень любят фотографироваться туристы. Пограничников здесь больше нет, но граница и после вступления наших стран в Шенген остается границей. Не забудьте паспорт, его запросто могут потребовать полицейские.

    (Код для голосования — REKV 201)

     2. Башня церкви Св. Катерины

    Лучшая смотровая площадка — с высоты видны и Латвия, и Эстония. Стоит осмотреть и интерьер церкви Лугажского лютеранского прихода, которая неоднократно горела, но всякий раз отстраивалась заново на средства баронов фон Врангелей.

    (Код для голосования — REKV 202)

     3. Коллекция музыкальных инструментов

    На инструментах, многие из которых сохранились еще со времен педагога, музыканта и просветителя Яниса Цимзе, в Валкском краеведческом музее разрешают играть юным музыкантам.

    В коллекции — комнатные органы XIX века, старинные пианино, рояли и фисгармонии.

    (Код для голосования — REKV 203)

     4. Сушилка шишек

    Уникальный индустриальный памятник находится в Вейциемсе. Он продолжает работать по технологии конца XIX века, когда этот лесной мини-заводик построили для восстановления лесов, пострадавших от лесных пожаров. Почти все оборудование сушилки — старое, оригинальное.

    Туристов на экскурсии приглашают круглый год — но только по предварительным заявкам (тел. 26478620).

    (Код для голосования — REKV 204)

     5. Метеоритный кратер в Смилтене

    Воронка правильной формы находится в трех километрах от центра города. Она давно заросла деревьями, и достоверных сведений о ее происхождении нет.

    Местные упорно именует это место метеоритным кратером. А вот исследования специалистов космического происхождения необычной природной впадины не подтверждают.

    Кстати, воронка 11 метров в глубину и 85 метров в диаметре находится неподалеку от Цертенского городища, которое многие считают местом святым и мистическим.

    (Код для голосования — REKV 205)

     6. Праздник плотогонов

    В столице плотогонов Стренчи навыки вязания плотов и профессионального сплава на них сохраняют и сегодня. Каждый год в середине мая плотогоны связывают бревна в плоты и сплавляют их вниз по реке. 17 мая в Стренчи будут чествовать плотогонов — торжества и концерты продлятся до позднего вечера.

    Вечер этого дня открывает (21.30) и серию уникальных концертов на воде. Каждую субботу — вплоть до августовского Праздника города — музыканты играют в плывущих по Гауе лодках, а публика слушает их с моста или же прогуливаясь вдоль реки по тропинкам.

    (Код для голосования — REKV 206)

     7. Покрывала Северной Видземе

    Тканые видземские покрывала отличает яркость красок — мастера заимствуют их у природы. Все тона закатного солнца, сочный голубой и жемчужно зеленый цвета используют только в Северной Видземе. Полосатые покрывала местных ткачих даже называются по-своему: медовое, розовое, васильковое.

    (Код для голосования — REKV 207)

    Проголосовать за главное латвийское чудо можно при помощи SMS, отправив сообщение с кодом из семи знаков на номер 157 (для всех операторов). Сообщение платное, стоимость — 0,15 Ls). Подробнее.